Lasten ja nuorten keskus tapasi ministeri Sari Essayahin 4.1.2024 Maa- ja metsätalousministeriössä Helsingissä. Lasten ja nuorten keskuksen strategian mukaisesti tapaamiseen toiminnanjohtaja Mikko Mäkelän, kehitysjohtaja Ulla Huhtisen ja suunnittelija Satu Rathgeberin kanssa osallistuivat kaksi nuorta liikuntainnostajaa, Silja Hiltunen ja Joona Voutilainen, Kuopiosta. Tapaamisen keskiössä oli hallituksen käynnistämä Suomi liikkeelle -ohjelma, jonka tavoitteena on kääntää liikkuminen kasvuun jokaisessa ikäryhmässä.
Lasten ja nuorten keskus koordinoi valtakunnallista Liikkuva seurakunta -ohjelmaa, jonka kautta tuetaan seurakuntia lisäämään liikettä eri toimintojen kautta. Ministeri Essayah kuuluu Suomi liikkeelle -ohjelman ministerityöryhmään ja on aiemmin toiminut myös Liikkuva seurakunta -ohjelman liikuntakummina.
“Haluttiin kertoa ministerille, kuinka laajasti ja pienillä resursseilla Lasten ja nuorten keskus voi mahdollistaa liikuntaa lisäävää toimintaa seurakuntien kautta”, kertoo liikuntainnostaja Joona Voutilainen, 19-vuotta.
Lasten ja nuorten keskuksen jäseninä on 296 suomalaista seurakuntaa. Volyymi lasten ja nuorten liikkeen lisäämisessä on vuosittain 47 000 rippikoululaista, 16 000 vapaaehtoista ohjaajaa (isoset) ja 1,3 miljoonaa kohtaamista 7–14-vuotiaiden parissa. Lasten ja nuorten keskus on muun muassa kouluttanut 1800 nuorta liikuntainnostajaa lisäämään liikunnallista toimintaa omissa seurakunnissa sekä luonut Iloa liikkeelle -hankkeen kautta toimintamalleja lasten ja perheiden liikuttamiseen.
“Tärkeää on löytää keinoja, joilla saadaa ihmiset mukavan hyötyliikunnan pariin pois nykyisestä perusasennostaan kännyköiden ääreltä,” toteaa Silja Hiltunen, 16-vuotta.
Liikkuva seurakunta -kokonaisuuden hyöty perustuu volyymin lisäksi myös siihen, että sen kautta tavoitetaan paljon muun liikuntatoiminnan ulkopuolella olevia lapsia ja nuoria.
“Oli hienoa, että ministerillä oli aika kohdata nuoret ja meidät yhteisellä, tärkeällä asialla suomalaisen lasten ja nuorten hyvinvoinnin edistämiseksi. Ministeri oli vaikuttunut toimintamme laajuudesta ja volyymista, josta myös itse saamme olla ylpeitä”, iloitsee toiminnanjohtaja Mikko Mäkelä.